El municipio de Vilalba dels Arcs se encuentra sobre una pequeña colina, en la cota 452, que se alza entre el valle dels Prats y el barranco de les Capçades. Entre los dos, se encuentran los lavaderos y la fuente, que abastecía de agua el pueblo.

Siguiendo la orden del general Franco del 25 de julio, las tropas franquistas organizaron su defensa sobre la misma población de Vilalba dels Arcs. El centro se situaba en el Bassot, antigua balsa para recoger agua, hoy desaparecida, y las últimas calles de la población. A la izquierda, el dispositivo defensivo se extendía sobre el camino de Berrús. A la derecha, se desplegaba sobre el camino de les Capçades hasta Quatre Camins.

Las tropas republicanas, a su vez, avanzaron desde la Fatarella ocupando las cotas de las partidas agrarias de les Gaetes, les Comes, els Comasorts, Damunt de la Font y lo Comellà, estableciendo su línea máxima de penetración en la colina del Calvari y els Castellets.

El 25 de julio, Franco establece que uno de los puntos de resistencia de la nueva línea esté en Vilalba dels Arcs. Hacia esta población se retiran los restos de la 50ª División franquista que cubría la zona, bajo el mando del teniente coronel Capablanca.

El mismo día 25, las fuerzas republicanas llegan hasta Quatre Camins y la mañana siguiente ocupan la posición del Calvari, el núcleo de Vilalba. Mientras en el interior de la villa, se organiza la defensa al ataque republicano, que empieza el mismo día 26 de julio con unidades de la 3ª División.

Durante cuatro días, hasta el 29 de julio, las unidades republicanas asaltan la población por el sector del Bassot sin éxito, por falta de artillería, que todavía no ha atravesado el río, y de armamento pesado. A su vez, las fuerzas franquistas resisten las agresiones y refuerzan la defensa con la llegada de las tropas de relevo, las de la 74ª División.

A partir del día 29, los republicanos renuncian al asalto frontal por el Bassot e intentan ocupar la población desde Quatre Camins. Entre el 30 de julio y el 2 de agosto, se intenta romper la defensa por la zona, sin ningún tipo de éxito. A partir de aquí, el Estado Mayor republicano pone fin a la acción ofensiva y pasa tan sólo a defender el territorio ocupado. Los ocho días de asedio han finalizado.